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Chouchenn et Hydromel de Bretagne

Qu'est ce que le chouchenn ?

Le chouchenn, est l'hydromel de Bretagne, également connu chez nous sous le nom de souchenn, dourvel, mez, piketez, pikenaodenn, bochad, chamillard (en pays gallo). Il est souvent comparé au Nectar des Dieux. Il s'agit d'une boisson fermentée, à base de miel et d'eau tirant vers les 12-14%vol. Il était dit autrefois que bon nombre de personnes basculaient en arrière après une trop forte consommation de chouchenn à cause du venin d'abeille présent dans la boisson et qui attaquait le centre de l'équilibre, le cervelet. A l'origine de nombreuses légendes bretonnes, le chouchenn est cependant resté en retrait face au cidre, au lambig (eau-de-vie de cidre), puis au vin rouge arrivé après la première guerre mondiale en Bretagne lors du retour des soldats du front.

Qui le produit ?

Dans certains cas, ce sont des apiculteurs qui récoltent le miel et le transforment en chouchenn. Dans d'autres cas le miel est acheté par l'hydromellerie à des apiculteurs locaux et transformé.

Quelles sont les caractéristiques des différents chouchenn ?

Nombreuses sont les hydromelleries à utiliser des cuves en inox ou en polyester, lieus de fermentation de leur chouchenn pour des questions d'entretiens, comme l'Hydromellerie de Cornouaille de la famille Lozachmeur, une des plus anciennes familles productrices de chouchen ou encore la miellerie de la Côte des Légendes à Plouescat. Quelques apiculteurs préfèrent, malgré un entretien plus délicat, faire vieillir leur chouchenn dans des fûts de chêne, comme ceux de la Cave du Dragon Rouge, ceux d'Arnaud Jouny à Pluduno ou ceux de la Ruche Celtique. A noter quelques rares petits producteurs comme Patrick Olichon qui perpétue la tradition du chufere, en produisant artisanalement une boisson pétillante à base de jus de pomme à cidre pressée sur paille et de miel de ses ruches environnantes, ou encore Mr Baron du Guerand, qui par passion et du haut de ses 80 ans (passés...), produit un chouchenn exceptionnel à base de preque de deux tiers de jus de pomme à cidre et d'un tiers de miel. Ce dernier ne sort évidemment que des quantités très faibles chaque année. Unique, le Tisquin de Bertrand Abraham est une boisson à base de miel, de jus de pomme et de coings qui fermente pour donner un alcool traditionnel mais original.
A noter également que le chouchenn peut se classer comme pour le cidre, en chouchenn sec, demi-sec et moëlleux, mais cela reste assez subjectif en fonction des goûts de chacun. Pour exemple le "bannig traoù mad", est un chouchenn moëlleux pouvant parfaitement remplacer un vin blanc liquoreux sur un foie gras ou en dessert, alors que le chouchenn sec des Légendes, sera plutôt à servir en kir avec une crème de cassis de Lannion ou avec un repas de crustacés.

Je n'ai jamais goûté au chouchenn, que me conseillez vous ?

Pour ma part, aux personnes me demandant quel chouchenn choisir, je conseille ceux de la Cave du Dragon rouge, de superbes chouchenn vieillis en fût de chêne pouvant se rapprocher en terme de saveur à des vins blanc liquoreux ou encore ceux d'Arnaud Jouny apiculteur à Pluduno, également vieillis en fût. Pour les amateurs de produits très rares, le chufere ou le chouchenn du Guerand. Vous pouvez les déguster en apéritif, frais, ou en accompagnement d'un repas. Pour les cordons bleus, il est tout a fait possible de les intégrer dans une préparation comme le magret de canard au chouchenn ou un gratinée de fruits frais au sabayon au chouchenn fermier par exemple. De nombreuses recettes sont disponibles sur le net.

Je n'aime pas le chouchenn et encore moins le miel, et je n'en regoûterai plus jamais !

Il ne faut jamais rester sur une déception ou une rancoeur ! Donc à ceux ou celles, décus par un chouchenn qu'ils auraient pu goûter à cause d'une présence de miel trop forte et/ou n'appréciant pas le miel tout simplement, je leur propose de tenter le chouchenn "vieux doux" de la cave du Dragon Rouge, un chouchenn très floral, vieilli deux à trois ans en fût ... tous ceux à qui j'ai eu l'occasion de faire goûter ce chouchenn m'ont dit être très agréablement surpris tout en se resservant un deuxième verre pour confirmer leur première impression !

N'hésitez pas à me contacter si vous avez des questions !
Nikolaz.